尽管美国房地产市场充满变数，最近的次级房贷危机甚至已演化为一场金融危机，但纽约曼哈顿的房价却没有因此而降温。在这个美国经济心脏的中心地带，稍微好些的地段上，一间不带客厅的一室公寓的均价已高达45万美元，而且低于此价的房屋数量剧减，到今年上半年，只有13％的房子还在这个令人咋舌的价格之下。在纽约打拼的大多是年轻人，为了拥有一个安身立命之所，他们使出浑身解数攒钱。中国现在流行一个词:房奴，这个词用在这群纽约年轻人身上，也很贴切。

    单身女孩

    吃免费食物、穿自制服装

艾米

    今年31岁的单身女孩艾米，目前在一家公司担任艺术指导，主要客户对象是一家化妆品公司，年收入大约为8.5万美元。当她发现一位已婚的朋友已经购买了公寓时，备感失落。她也期望拥有一个属于自己的空间，不仅仅是为了自己，还为了摆放那些她最喜欢的玩偶收藏品。于是艾米开始不停地搜集各种售房信息，但“每当我将这些信息打印出来之后，就忍不住大哭一场。我觉得，对于一个单身女孩来说，购房是一个遥不可及的梦想。”     

    由于艾米每月要花掉1550美元的房租，攒钱对于她来说更是难上加难，但从2004年开始，她每个月坚持存400美元，到了2005年，她已经有了接近1万美元的存款。经过对适合自己支付能力的公寓进行了长期考察后，她在布鲁克林区找到了一套售价16万美元的小公寓。当她叫上父母前来看房子时，她发现这儿竟然是父亲儿时成长的地方，这让她喜出望外。但她还是和这个有纪念意义的房子失之交臂，因为凑不够首期。

    受到刺激的艾米开始“虐待自己”似的攒钱:每次去杂品店都严格按照事先列好的清单购物，不买高价果汁之类的奢侈品；如果外出就餐，她的首选是墨西哥餐，因为墨西哥餐馆提供免费炸土豆条和廉价的小菜；在时尚界工作的艾米到了不得不添置新衣时，也只光顾最廉价的品牌，后来她干脆买打折布料，自己当裁缝了。

    2006年10月，艾米发现了一套售价22万美元的简易公寓，尽管她已经为了攒钱煎熬了1年多，但这套房子10％的首付她还是拿不出来。不过这次艾米没有放弃，她一狠心从自己的信用卡里预支了大笔资金，补上了缺口。“我不能让这笔钱成为我和一个家之间的拦路虎。”

　　三口之家

    丈夫两份收入全存银行凑房款

阿格伊洛夫妇

    2006年，家庭收入刚刚超过10万美元的阿格伊洛夫妇，在申请了住房按揭贷款后，带着5个月大的女儿，住进了属于自己的公寓——曼哈顿一套售价44.5万美元的两居室。他们绝对算得上幸运儿，不过这份幸运来之不易，阿格伊洛夫妇在成为幸运儿的道路上已苦苦挣扎了5年。

    结婚前，珍妮·李和帕布鲁·阿格伊洛就有在曼哈顿买房的计划，不过2001年美国网络经济泡沫破灭，两人相继失业，买房成了遥远的梦。珍妮很快找到一份新工作，但后来又被辞退了，阿格伊洛做了一整年的自由职业者，每个月只有1000美元的收入，每天只能依靠2.95美元的特价鸡块和99美分的可乐充饥，他还告别了“老朋友”——香烟。

    当他们开始从事网络设计的生意时，生活才渐渐有了起色，买房再次成为他们“计划书”上的头条任务。为了能尽早地凑足首付，好申请房贷，夫妇俩决定卧薪尝胆，不再购买新衣服以及非生活必需品的任何物品。每当他俩想要买杯饮料，或者看到非常心仪的物品时，他们就相互提醒:“我是想要杯咖啡，还是一套房子？是想要iPod，还是一套房子？”他们发现，和朋友们出外聚餐是家庭最大的开销，为了节省开支，他们首先尽可能地在家里招待客人，要不就把招待朋友的时间移到早餐或午餐时段，或者到价格低廉的餐馆去请客吃饭，把人均消费控制在15美元以内。“想起来真好笑，每当购物时，我就告诫自己，我需要的是放置煎锅的空间，而不是一个煎锅。”珍妮说。

    2005年，辛辛苦苦积攒了3.8万美元的夫妇俩发现这点钱距离首期房款还差得远，阿格伊洛不得不又找了一份银行工作，将自己两份工作的所有收入都存入银行，全家只靠妻子一个人的收入生活。这样效果果然显著，2006年他们的家庭存款猛增到9.8万美元，首期房款之战终于胜利结束。

    阿格伊洛先生将这个过程称为“意志力的较量”，他说，“如果你想要拥有一套公寓，就必须将它放到首位，其他任何东西都是次要的。”不过，他们清楚地知道，凑齐首期房款只是万里长征第一步，等待他们的是漫长的还贷岁月。