建设社会主义新农村，是党的十六届五中全会提出的重大历史任务。最近由几位多年与农民打交道的农村基层干部撰写的《新农民读本》，对怎样建设社会主义新农村、怎样成为一个现代新型农民作了阐释，提出新农村建设重在再造农村居民的生活方式、全方位提升他们的文明素质。

    语言简明扼要、通俗易懂，形式生动活泼是该书最鲜明的特点。该书以顺口溜、打油诗等形式，对党的十六届五中全会提出的“生产发展、生活富裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”等建设社会主义新农村的要求进行了生动的解读和阐发。全书以“科学理论”开篇，从农民为什么要学理论、如何学理论到学习什么理论，层层深入，言简意赅。为什么要学理论？“理论学得好，改造世界观。掌握方法论，行动有指南。大事不糊涂，小事不出偏。避免盲目性，防止走极端。”如何学理论？“读书得要领，学会抓重点。联系实际学，学后勤实践。”学习什么理论？不仅要学习马列主义普遍真理，还要学习毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观。从理论到实践，由抽象到具体，提出目标给出方法，简洁明快，通俗流畅。

    内容严谨而又富有强烈的时代气息是该书的又一特点。作者对如何建设新农村、培育新型农民做了富有强烈时代气息的解读。如该篇的“村容整洁”部分，“如今建设新农村，长远规划循序进。因地制宜重民意，村容整洁气象新。房前屋后巧安排，一年四季花果馨。配套设施宜统一，生态家园万年春。”寥寥几句就概括出村容整洁对建设新农村的意义，并提出了实现村容整洁的途径。

    该书还具有较强的现实针对性和可操作性。《新农民读本》作为培育新型农民的通俗理论读物，在言明理论内容及其重要性的同时，对理论的实际应用着以重墨，具有较强的现实针对性和可操作性。如“文明生活”篇之“刹三风”中，“文体活动可取乐，何必拿钱去赌博。恶习如果不早改，早晚总要把家破。”短短二十八字把赌博的危害表现得淋漓尽致，又提出了农闲时间可以通过参加各种文艺和体育活动达到娱乐的目的。“道德建设”篇以“八荣八耻记心中”开篇，后面又分公民基本道德规范、社会公德、职业道德、家庭美德几大板块，每个板块中又有若干小节，如“社会公德”板块就有关爱老人、关心下一代、关心残疾人、助人为乐、见义勇为、保护环境、文明旅游、珍惜土地、节约用水、节约用电、贮粮备荒、扶贫帮困、邻里和谐十三小节。

    该书源于农民，离不开作者生于农村长于农村的生活经历或丰富的农业实践；该书又面向农民，为农民而写，是引导农民通过自主学习进行自我教育、自我管理，实现社会主义新型农民自我塑造的通俗读物。

    （作者系武汉大学社会科学部部长、教授、博士生导师）