“舅舅是妈妈的兄弟，舅妈是妈妈的姐妹吗？”

    “不。舅妈是舅舅的妻子。”

    这是在联合国中文课上，学生和老师的一问一答。在二十九日下午这堂中文课上，黄老师在讲解中国亲戚关系中的一个称谓“舅妈”。本社记者当天旁听的这堂中文课就是这样的妙趣横生，在这里选修中文的是联合国员工和各国常驻联合国外交官。

    最先来到教室的仰莹是泰国人，她在联合国人事部门工作。对于 “为什么学中文？”这个问题，仰莹说：“懂中文很重要”，因为中国经济发展很快，而她自己认为中国文化“很有意思。”有着两年中文学习经历的她，曾经去过中国，在南京大学参加过暑期中文班。

    蓝安在联合国做翻译工作，来自西班牙。她学中文是因为“中文很有意思”，她同时也慨叹“中文非常难”。她学习中文虽只有两年，字却写得非常漂亮。黄老师特意把她抄写的课文满满一页纸拿给记者看，工工整整，认认真真，笔画字型，有些功夫。蓝安说“自己喜欢写汉字。”虽然蓝安与记者交流还要借助英文，但听到对她字的夸奖时，她则用中文谦逊地说：“哪里，哪里。”

    多次去过中国的联合国大学纽约分部主任Jean-marc Coicaud也在努力学习中文。因为平时工作繁忙，缺课相对较多，但是学习热情很高。黄老师说，他课上“为什么”很多，他的记忆力非常好，记住很多词汇，但是汉字对他是一个很大的挑战。

    “目前，在这里学习的联合国职员和各国驻联合国外交官，大约有一百八十人。”联合国中文组组长何勇当天在接受记者采访时说，虽然在联合国六种工作语言中，目前选修英语、法语、西班牙语的人数最多，但是选修中文课的人数在最近五年增加了近一倍。

    何勇说，每年暑期在南京大学举办的为期三个星期的中文班特别受欢迎，这个项目是由中国政府支持的。起初只有联合国纽约总部的学员参加，从今年开始联合国设在日内瓦、曼谷、维也纳的机构所开设的中文班学员也将参加，人数也由原来的三十人增加到六十人。

    联合国鼓励员工学习多种工作语言，以增进来自不同国家不同文化的员工们之间相互了解，通过语言水平考试的联合国员工还能得到语言津贴。何勇说，“联合国员工学习中文的目的，并不是为了获得语言津贴，大多还是出于对中国文化的兴趣。”