2300多年前，它是四川第一个建县的地方。1958年，地籍普查时它被称为“巴蜀第一县”。而云南丽江只有790年历史，山西平遥也不过1800年……

    三国时期，它是军事重镇，过了剑门关下的这座古城，才叫入蜀，“张飞挑灯夜战马超”的经典大战就发生在这里。

    这座古城，就是昭化。“到了昭化，不想爹妈”，今天，遗留下来的历史生活镜像，仍让人遥想当年的繁华盛景。

    “今年，将完成东门、西门城墙、城楼及两条街道的修缮，周边旅游公路建设也将启动，担子重啊！”元旦刚过，广元市元坝区委书记、昭化古城保护开发管委会主任冯安富的身影，又出现在昭化古城。

    自2006年10月《昭化古城修建性详细规划》通过专家评审，冯安富就感到肩上沉甸甸的：打造中国历史文化名镇、国家AAAA级风景名胜区、蜀道三国文化精品线上的黄金纽带，都白纸黑字列出了时间表。记者了解到，定位为“蜀道三国重镇，世外千年古城”的昭化古城建设将分三期进行，到2010年基本打造结束。

    这意味着，一直坚守保护的昭化古城，也踏上了热闹非凡的开发列车。

　　困局：渐被遗忘的角落

    当省内、江南古镇一轮轮开发热袭来时，许多人发现，有着2300多年历史的昭化古城，依旧风烛残年般被人遗忘在嘉陵江边。

    昭化原有四道古城门，而今仅存三道，其中南城门毁于文革期间。石板街的规格、造型和数量在全国均是屈指可数，但经牛踏车辗，至今已有100多米石板街面荡然无存，其余的街道也毁损得坑洼不平。

    更令人担忧的是，在这破败的背后还有人为因素让古城岌岌可危。去年3月，一居民居然将古城的墙砖、墓碑当作原料修厕所，这座“金茅坑”，令当地文物保护者备感尴尬。

    此外，昭化古城及其古遗迹，多年来并没形成一个可行、高品位的定位。城内众多古遗迹中，只有三道古城门、关羽第三子关索之妻鲍三娘墓被确定为省级文物保护单位。

    省旅游局资料显示，仅四川境内就有古城镇1400多座，黄龙溪、李庄等“十大古镇”旅游开发较早。在全省古镇旅游格局中，昭化古城地位十分尴尬，虽位列“十大古镇”，却更多地扮演了剑门关旅游“过境地”的角色。

　　坚守：不争论，先保护

    “昭化遍地是宝”，6年前，中国考古队6位专家急匆匆赶赴昭化。一番探看，专家们忧心忡忡：“再不保护好，昭化古城将消失！”

    坚守之难，令古城的保护者刻骨铭心。元坝区政府曾发布《关于冻结昭化古城内所有建筑的通告》，但是反对声四起。一些人认为，“一堆烂石头，几座旧房子，没有多少保护价值”。但是，《通告》毕竟具有地方法规效力，昭化古城内的乱修滥建工程叫停。

    2003年7月，省政府一纸函件为古城保护撑了“腰”。这份《关于昭化古城保护规划的批复》同意古城规划控制目标：近期以保护恢复为主，建立完整的保护体系和高效的展示体系，远期全面恢复古城风貌特色。

    昭化古城被全面封冻保护起来，但游客却并未因此而止步。国内不少史学者到这里寻访三国遗踪，踏勘古城旧貌，日本、韩国以及南亚等地游客也慕名而来，却大都扫兴而去。

    古城的名气与游客的失望伴生，成了元坝区决策者的“心头之痛”。古城全面开发、打造，需要2亿元左右的投入，财政出不起，银行贷款难，而当地一些老百姓致富心切，盲目开发，文章做不大。苦苦思索后，区政府想到了引资这条路。

    “来谈的客商多，但尴尬却常常伴随。”昭化古城保护开发管委会办公室主任韩双宗说，曾与成都圣神集团签订了水东坝航电冶枢纽工程协议，因与古城保护冲突而搁浅。2003年与一公司签订景区开发协议，计划投资上亿元，3-5年完成整体开发，因无“详规”，再度流产。

    “先保护好，然后伺机而动。这也是顶着压力、迟迟不动的原因。”冯安富说，如果急于开发，仓促上马，难免让很多历史遗迹粗制滥造，或者形成“半截子工程”，害了这个千年古城。